Komende zondag lanceert SpaceX zijn zevende Falcon 9-raket ter bevoorrading van het internationale ruimtestation. CRS-7 is belangrijk om verschillende redenen. Eerst en vooral zal de Dragon-capsule die bovenop de raket staat het ISS voor het eerst in maanden bevoorraden. De vorige bevoorradingsmissie, in handen van de Russen, liep helemaal mis toen het onbemande Progress-ruimteschip kort na de lancering in moeilijkheden geraakte. Enkele dagen later brandde de Progress met al zijn vracht op in de dampkring van de aarde.
Terugkeer
Misschien nog belangrijker is de poging van SpaceX om de eerste trap van de Falcon 9 veilig naar de aarde te laten terug keren. Vierde keer goede keer en dus hoopt het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk dat de raket deze keer wel zal landen op het daartoe bestemde ponton in het midden van de oceaan. SpaceX ondernam al drie eerdere pogingen, waarvan er twee eindigden met een vuurbal, en eentje met een grote plons.
Tijdens de eerste poging had de Falcon 9 niet genoeg hydraulische vloeistof bij om zichzelf recht te houden, met een “snelle, ongeplande demontage” tot gevolg.
Tijdens de tweede poging gooide het weer roet in het eten: de stormachtige omstandigheden beschadigden één van de motoren die het ponton op z’n plaats moesten houden, waardoor de Falcon 9 noodgedwongen in de zee gedumpt werd.
Bij de derde poging kwamen Elon Musk en de zijnen al dichter bij: de raket kwam zacht neer, maar viel na de landing toch zachtjes om, met de gekende vuurbal tot gevolg.
Goedkoop
Een succesvolle recuperatie van de eerste en grootste trap van de Falcon 9 moet de kosten van toekomstige lanceringen enorm drukken, en dat is een goed vooruitzicht voor de commercialisering van de ruimte. SpaceX, nu al de goedkoopste aanbieder van lanceringen naar Low Earth Orbit, zou z’n prijs nog naar beneden kunnen halen.
Als de lancering doorgaat zoals gepland, lees je hier wat het resultaat is van de vierde historische landingspoging.
The post SpaceX probeert nog eens met raket op boot te landen appeared first on ZDNet.be.